Nascido em São Caetano, Juan Sobral, fundador do projeto i9Vela – Náutica Solidária, transformou sua paixão de infância em uma missão de vida, tornando realidade um projeto que impacta diretamente na vida de jovens e adolescentes das comunidades de Salvador. Ele se lembra com carinho dos dias em que, criança, velejava de canoa e avistava barcos estrangeiros na região da Fonte do Tororó, o que despertou sua curiosidade e amor pelo mar.
“A gente via aqueles veleiro enormes com bandeiras da França, Alemanha, Itália e ficava curioso pra saber como é que aquele barco saia de lá do outro lado do planeta e vinha parar aqui no Brasil. Então a gente pegava as canoas ‘emprestadas’ dos pescadores locais e ia pra lá conversar”, relembra Sobral. Foi essa curiosidade infantil, alimentada aos 8 ou 9 anos, que plantou a semente de um sonho náutico.
Hoje, Sobral é a força motriz por trás do i9Vela, um projeto social sem fins lucrativos com o objetivo de democratizar o acesso ao mar e promover a inclusão social através da prática da vela. Com uma abordagem educativa, cultural e esportiva, o projeto atende jovens de várias comunidades, oferecendo oportunidades que, de outra forma, seriam inacessíveis para muitos.
“O i9Vela é uma escola gratuita de vela. A gente prefere dar oportunidade para quem não tem condições de pagar pelo curso. Porque esse é o público que mais precisa daquilo que um barco a vela pode oferecer, tipo a perspectiva de novos horizontes e o incentivo para a criança sonhar e estudar para um dia conquistar seus objetivos” explica Sobral., explica Sobral.
O i9Vela é uma iniciativa abrangente que realiza diversas ações para alcançar suas metas de inclusão social. Entre as principais atividades estão a formação de atletas, a organização de regatas inclusivas, cursos gratuitos de vela e profissionalizantes, além de exposições e apresentações de barcos à vela dentro das comunidades. A missão do projeto é clara: tornar o mar acessível a todos, levar a cultura náutica para a comunidade e trazer a comunidade para o mar, promovendo a diversidade, a equidade e o enfrentamento da discriminação.
O projeto recebeu certificação da Confederação Brasileira de Vela (CBVela), entidade máxima do iatismo no Brasil vinculada ao Comitê Olímpico do Brasil (COB). Com isso, o I9Vela está no grupo das 10 únicas escolas de vela que carregam essa certificação. O i9Vela foi o 5ª projeto social a receber o certificado entre os demais projetos registrados no país.
A Baía de Todos os Santos, com seu imenso potencial náutico, serve de cenário para o i9Vela. No entanto, a região também enfrenta altos índices de desigualdade e vulnerabilidade social, o que impede grande parte da população de acessar o mar para lazer e esporte.
“Nosso desafio é enfrentar as barreiras culturais, sociais e econômicas, além de crenças limitantes, para gerar oportunidades de acesso ao mar, com dignidade à pessoa humana e respeito ao meio ambiente”, ressalta Sobral.
O conteúdo programático do i9Vela é estruturado em aulas teóricas e práticas que gradualmente qualificam os alunos, se inspirando no método de fitas coloridas do judô japonês para marcar o progresso. O projeto também oferece suporte emocional com atendimento semanal por terapeutas e psicólogos voluntários, além de fornecer alimentação e transporte para os alunos.
A iniciativa, que já se tornou um modelo de inclusão e empoderamento, também promove a participação das meninas nas atividades náuticas, garantindo equidade no acesso à vela. Além disso, o projeto organiza passeios pela Baía de Todos os Santos e competições náuticas, preparando os monitores e alunos para se tornarem futuros atletas da vela.
O i9Vela não é apenas um projeto de vela, mas uma plataforma de transformação social que utiliza o mar como uma ferramenta poderosa para promover autoestima, empoderamento e felicidade entre crianças e adolescentes de comunidades vulneráveis.
